Pôvod názvu „traktor“ úzko súvisí s jeho primárnou funkciou. Traktory boli pôvodne konštruované ako vozidlá schopné ťahať alebo ťahať poľnohospodárske náradie, odtiaľ pochádza aj názov „traktor“. Tento názov odráža jeho primárnu funkciu-ťahanie-a tiež odkazuje na jeho kľúčovú úlohu v poľnohospodárskej výrobe.
S pokrokom v technológii a rastom mechanizácie sa funkcie a aplikácie traktorov neustále rozširovali. Názov „traktor“ sa však používa aj dnes, pretože je hlboko zakorenený v mysliach ľudí a jasne a výstižne popisuje základnú funkciu tohto stroja.
